Фамилия Кравченковы — хороший пример того, как профессиональное прозвище, пройдя через разные языковые среды, превратилось в современную русскую фамилию. Её основа восходит к двум разным, но одинаково возможным занятиям предка, и в этом главная интрига.

Самый вероятный корень — должность «кравчий». Так на Руси с конца XV века называли придворного, который ведал царским столом: отвечал за напитки и яства, а в торжественные дни лично рассылал угощения с государева стола боярам и другим чинам. Должность была исключительно почётной. В кравчии назначали членов самых знатных фамилий, часто родственников царя или шуринов, и служили они в этом звании не дольше пяти лет. В придворной иерархии кравчий стоял выше стольника, но ниже боярина и окольничего. Прозвище Кравчий могли дать и простому человеку за сходство с этим сановником или за работу, связанную с подачей еды.

Вторая версия ведёт к украинскому слову «кравченко» — так называли ученика портного или портняжного подмастерья. Это более бытовая, ремесленная трактовка. В любом случае, фамилия относится к «профессиональным»: она указывает на род занятий человека либо на его прозвище, данное по аналогии с важной должностью.

Сама форма фамилии многое говорит о её пути. Первичная основа — Кравченко — характерна для Украины и Белоруссии (суффикс -енко означает «маленький», «сын» или «ученик»). Когда носители этой фамилии переехали в центральную Россию, произошла русификация: к украинскому корню добавили русский патронимический суффикс -ов, и получилась фамилия Кравченков (в женском роде — Кравченкова). Сейчас сложно сказать точно, когда и в каком конкретно селе это случилось, но модель образования очевидна: сначала прозвище или ремесленное имя, потом фамилия на -енко, а затем её адаптация в русской среде.