Фамилия Кравець — одна из тех, что прямо указывает на занятие предка. Её основа — украинское слово «кравець», то есть портной, мастер по шитью одежды. В польском языке есть аналогичное «krawiec» с тем же значением, что делает фамилию частью общеславянского профессионального пласта. Таким образом, первый носитель фамилии был, скорее всего, ремесленником, занимавшимся кройкой и шитьём, а его потомки унаследовали это прозвище как родовое имя.

В русских говорах встречается и другое созвучное слово — «кравчий», обозначавшее боярина, ведавшего царским столом и напитками. Однако эта версия менее вероятна для фамилии Кравець: «кравчий» — термин узкосословный и московский, а фамилия распространена прежде всего на западнорусских и украинских землях, где ремесленная основа «кравець» была обиходной. Словообразовательная модель проста: суффикс -ець типичен для украинских прозвищ по профессии (ср. ткач — ткач, коваль — коваль, кравець — кравець). Прозвище закрепилось как наследственное имя и со временем вытеснило личное имя в официальных документах.

Из известных носителей — украинский футболист Артём Кравець (род. 1989), нападающий, начинавший карьеру в днепродзержинском клубе. Но основная масса людей с этой фамилией — потомки тех самых портных, которые работали в сёлах и местечках Украины, Белоруссии и юга России. География фамилии плотно связана с зоной украинского языкового влияния, и в русском написании она часто передаётся как Кравец, без мягкого знака.