Фамилия Креницкий — редкий пример того, как польская модель образования фамилий прижилась на русской почве. Её основа — топоним Креница (Krenica) или Кренице (Krenice), то есть село или урочище с таким названием. Суффикс -цк- (-sk-) указывает на происхождение по месту жительства: Креницкий — «тот, кто из Крениц». Такие фамилии были типичны для польской шляхты, а затем по образцу дворянских распространились и среди духовенства, мещан и крестьян, особенно в западных губерниях Российской империи.

Сам топоним Креница, скорее всего, восходит к древнему славянскому «креница» — «источник», «родник» (в польском krenica). В этом случае предок носителя фамилии жил у ключа или колодца, что дало название его деревне. Вторая версия, менее вероятная, связывает корень с диалектным «крен» — «крутой обрыв», «обрыв над рекой». Спор здесь решается просто: в источниках по топонимике Польши и Западной Украины встречаются именно «водные» названия — Креница как поселение у родника.

По сословной принадлежности Креницкие могли быть как мещанами или крестьянами, так и потомками польской шляхты, утратившей дворянство после разделов Речи Посполитой. Фамилия встречается в основном на западе современной Украины, в Беларуси и в центральных областях России — это след миграции после присоединения западных земель. В документах XVIII–XIX веков встречаются варианты написания Креницкой, Креницкий — через «о» (Креницкой) встречается реже и считается архаичным.

Интересная деталь: в русском языке фамилия Креницкий не имеет ничего общего с глаголом «кренить» (наклонять судно). Это случайное созвучие, которое нередко вводит в заблуждение при поверхностном взгляде. Этимологически Креницкий — чисто географическая фамилия, и её носители, скорее всего, вели происхождение от одного из нескольких небольших селений с названием Креницы или Креница.