Фамилия Крестенчук — характерный пример украинской фамилии, образованной по модели, которая сразу указывает на западноукраинское или, реже, белорусское происхождение. В основе лежит суффикс -чук, один из самых распространённых в украинской ономастике. Он означает «сын» или «ученик», «последователь» (как и русский суффикс -ович, -евич, но в более простой, народной форме). Таким образом, Крестенчук — это «сын Крестеня» или «потомок того, кого звали Крестень».

Ключевой вопрос — что за имя или прозвище Крестень. Самая прямая и правдоподобная версия связывает его со словом «крест». В украинском языке «крест» звучит как «хрест», но в диалектах и старой письменности встречается и форма «крест» (под церковнославянским влиянием). Прозвище Крестень могли дать человеку по нескольким причинам: он нёс крест во время церковной процессии, делал кресты (например, могильные или нательные), жил рядом с придорожным крестом, или же отличался набожностью. Впрочем, «крестень» — это ещё и старинное народное название для одного из крестьянских орудий, напоминающего крест (например, часть сохи или бороны), так что не исключено и прозвище по ремеслу.

Интересно, что фамилия Крестенчук почти не встречается в центральной и восточной Украине, где преобладают фамилии на -енко. Суффикс -чук «привязан» к историческим регионам Волыни, Подолья, Галиции, а также к западной части Беларуси. Если ваши предки носили эту фамилию, с высокой вероятностью они происходят из этих земель — например, из современной Хмельницкой, Тернопольской или Ровненской области.

В русской среде фамилия редка и часто воспринимается как «непонятная» из-за сочетания корня «крест» с нерусским окончанием. Стоит отметить, что в дореволюционных документах написание могло колебаться: встречаются варианты «Крестенчук» и «Хрестенчук» — второй вариант точнее передаёт украинское произношение (хрест), но первый закрепился под влиянием книжной, церковнославянской традиции. Других однокоренных фамилий, вроде Крестенко или Крестенев, немного, и все они — производные от того же прозвища, но с разными суффиксами.