Фамилия Крейштель — редкий пример фамилии, которая почти наверняка не имеет славянских корней, а пришла из немецкого или идиша. В русском языке она выглядит как калька с иноязычного написания, и её структура подсказывает, что перед нами не славянская модель образования (суффиксы -ов, -ин, -ский отсутствуют), а цельное заимствованное слово.

Скорее всего, основа фамилии восходит к немецкому слову Kreuz (крест) или к его диалектным вариантам. В немецком языке есть фамилия Kreuzer (крейцер) или Kreutzer, а также Kreistel — уменьшительная форма от «крест». В идише, который был распространён среди ашкеназских евреев Восточной Европы, слово «крейц» (קרייִץ) также означает крест, и фамилия могла быть прозвищем человека, жившего у придорожного креста, работавшего при церкви или носившего крест как отличительный знак. Суффикс -тель (от немецкого -tel или -el) — уменьшительный или указывающий на принадлежность: «маленький крест» или «относящийся к кресту».

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть из немецкого Kreis (круг, округ) + суффикс -tel, то есть «житель определённого округа». Но в таком случае ожидалось бы написание Kraistel или Kreistel, а не Крейштель — буква «ш» в середине слова скорее указывает на произношение с шипящим, что типично для идиша (где сочетание «ц» часто переходит в «ш»).

Географически фамилия крайне редка. Встречается в основном на территориях бывшей Российской империи — в Беларуси, на Украине, в западных областях России, куда в XIX веке переселялись немецкие колонисты и еврейские общины. В метрических книгах и ревизских сказках Крейштель могла фиксироваться как «Крейштель», «Крейштель» или даже «Крейстль» из-за ошибок писарей.

По сословной принадлежности предки носителей этой фамилии, скорее всего, были мещанами или ремесленниками. Среди немецких колонистов фамилия могла принадлежать крестьянам, а среди еврейского населения — торговцам или владельцам мастерских. Дворянских корней у фамилии нет.

Таким образом, Крейштель — это фамилия-прозвище, связанная с крестом, и её носители — потомки выходцев из немецкоязычной или еврейской среды, осевших в восточноевропейских губерниях.