Фамилия Крисаленко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. В украинской ономастике суффикс -енко (а также его варианты -енко, -ченко) исторически означал «сын» или «потомок» и был распространён в центральных и восточных регионах Украины, особенно в Запорожской Сечи и Гетманщине. Крисаленко — это «сын Крисала» или «потомок человека по прозвищу Крисало».

Корень фамилии — «крис-» — вызывает вопросы. Самая вероятная версия: основа восходит к украинскому слову «криса» (или «крисати»), которое в диалектах означало «резать», «кроить» или «обрубать». Отсюда «крисало» — это либо человек, который занимался резкой (например, мясник, портной, бондарь), либо предмет (нож, резак). В некоторых говорах «крисати» также значило «бить», «хлестать», что могло дать прозвище драчуну или задире. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит личное имя Крись (производное от Кристофер или Христофор), но в украинской традиции такие формы редки.

Географически фамилия Крисаленко почти не встречается за пределами Украины. Наибольшая концентрация носителей — в Полтавской, Черкасской и Кировоградской областях. Это типичная фамилия казацкого или крестьянского сословия, поскольку суффикс -енко в XVII-XVIII веках был основным способом образования фамилий у простых людей, а не у шляхты. Дворянские фамилии чаще оканчивались на -ский/-цкий или -ович.

В русском языке фамилия не склоняется по падежам (Крисаленко, Крисаленко, о Крисаленко), а в украинском — склоняется как существительное мужского рода (Крисаленка, Крисаленкові). Сравните с однокоренными фамилиями: Крисенко (от того же корня, но с другим суффиксом), Крисанов (русская версия), а также Крисаль (без суффикса). Все они указывают на одного предка, получившего прозвище за остроту языка или ремесло, связанное с резкой.