Фамилия Крисальная — редкий случай, когда географическая привязка проясняет происхождение почти сразу, а вот корень остаётся загадкой. Если отбросить интуитивное желание увидеть здесь украинский вариант фамилии Крисова (от имени Крисько, уменьшительного от Кирилл), то Крисальная не вписывается в эту модель. В ней нет типичного для восточнославянских фамилий суффикса принадлежности -ов/-ев или -ин. Вместо этого мы видим окончание -ая, что с огромной вероятностью указывает на северный, архангельский или вологодский след. Именно в этих регионах бытовала модель фамилий-прилагательных в женском роде, которые закрепились за целыми семьями: Крисальная, Долгая, Широкая, Босая. Мужчина из такой семьи мог писаться Крисальный, но в документах часто фиксировали форму, совпадающую с женской.

Самая правдоподобная версия происхождения основы — от прозвища или мирского имени Крисал. В северных говорах слово «крис» или «криса» могло означать нечто изогнутое, скрюченное, а также относиться к человеку с изъяном в походке или осанке. В словаре Даля «крисать» — гнуть, коверкать. В таком случае Крисал — человек с кривой спиной или хромотой. Менее вероятно, но возможно, что корень связан с диалектным «крис» (кремень) или является искажением от «хрисал» (золото, от греческого χρυσός) — в народе так могли прозвать ювелира или торговца, но для Поморья это уже экзотика.

Вторая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов, — искусственное происхождение фамилии в семинарской среде. Если будущий священник получал фамилию от названия церкви, где служил, или от религиозного понятия, то Крисальная могла образоваться от «Хриса» (сокращение от Хрисанф, имя святого) или от греческого «хрисос». Однако тогда форма была бы скорее Хрисальский или Крисальский, а не Крисальная. Поэтому версия с прозвищем выглядит органичнее.

Социальный контекст фамилии — крестьянский или посадский. Дворян среди Крисальных не было, и фамилия не встречается в родословных книгах. Она бытовала в среде государственных крестьян Русского Севера, где фамилии в форме прилагательных на -ой/-ая давали целым родам по характерной черте первого носителя. Сегодня носителей фамилии крайне мало, и они в основном сосредоточены в Архангельской области и в среде потомков переселенцев из тех мест в Сибирь. Фамилия Крисальная — не про «кристалл» и не про украинские корни, а про северную русскую диалектную меткость, застывшую в паспорте.