Фамилия Кристальная — редкий случай, когда основа не затемнена столетиями, а прозрачна почти до неприличия. Она происходит напрямую от прилагательного «кристальный» — чистый, прозрачный, как горный хрусталь или лёд. Но эта прозрачность обманчива: перед нами не старинное родовое прозвище, а скорее всего, искусственная или поздняя фамилия, появившаяся не в крестьянской среде.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий. Суффикс -ск-/-к- в форме женского рода «Кристальная» указывает на происхождение от географического названия (типа «Смоленский» → «Смоленская») или на принадлежность к сословию, где фамилии давались по семинарскому принципу. В русской традиции фамилии на -ский/-ская часто носили дворяне и духовенство. Но прилагательное «кристальный» не встречается в названиях сёл или городов — нет ни села Кристального, ни речки Кристальной. Значит, фамилия образована от прозвища или, что вероятнее, от «говорящей» фамилии, данной в учебных заведениях.

Самая правдоподобная версия — семинарское происхождение. В духовных семинариях XVIII–XIX веков ученикам нередко меняли фамилии на благозвучные, отвлечённые или «добродетельные»: Благовещенский, Преображенский, Рождественский. Кристальная могла появиться как вариант фамилии Кристалловский или Кристаллинский — от латинского crystallus (лёд, хрусталь). Такие фамилии давали за особую чистоту помыслов или в честь праздника Богоявления (в народе — Крещение, когда освящают воду, сравнивая её с кристаллом). Вторая версия, более прозаичная: фамилию мог получить человек, занимавшийся огранкой стекла или хрусталя, но в таком случае ожидалась бы форма Кристальников или Кристаллов.

Географически фамилия Кристальная встречается редко и в основном в городской среде, что подтверждает её «кабинетное» происхождение. В крестьянских переписях XIX века её почти нет — в отличие от фамилий типа Стеклов или Хрусталёв, которые действительно возникали у ремесленников. Если ваш предок носил фамилию Кристальная, скорее всего, он был выходцем из духовного сословия или получил фамилию при поступлении в училище. В любом случае, это не бытовое прозвище, а осознанное название, данное с определённым смыслом — как символ чистоты или искусной работы.