Фамилия Кристалов — редкий пример, где прозрачная основа обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами «драгоценная» фамилия от слова «кристалл». Но если копнуть глубже, выясняется, что прямого отношения к ювелирному делу или минералогии у неё, скорее всего, нет.

Разбираем модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую или «владельческую» форму: «чей?» — Кристалов, то есть сын или слуга человека по прозвищу Кристал. Само прозвище Кристал в среде простых людей вряд ли возникло из-за прозрачного камня. В русских говорах и профессиональной среде словом «кристал» (или «кристалл») называли не только минерал, но и чистый, прозрачный лёд, а также — что важнее — высший сорт стекла, хрусталь. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: предок носителя фамилии был стеклодувом или мастером по изготовлению хрустальной посуды. Прозвище Кристал могли дать за мастерство делать «чистое», звонкое стекло, либо за внешность — «прозрачные» глаза, светлая кожа.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — искусственное происхождение. В XIX веке в духовных семинариях нередко давали «благозвучные» фамилии по церковным праздникам, драгоценным камням или отвлечённым понятиям. Кристалов вполне мог получить выпускник семинарии в честь «твердого камня веры» или как символ чистоты. Однако эта версия слабее: фамилия не заканчивается на -ский, а такие «цветочные» и «каменные» фамилии чаще давали в форме прилагательных (Кристальский, Кристаллинский).

Географически фамилия редкая. Встречается в основном у еврейских и русских семей. У еврейских носителей, вероятно, это вариант фамилии Кристал (идиш קריסטאל), которая могла быть как прозвищем торговца стеклом или часовщика (часовые стекла), так и искусственным «декоративным» именем, полученным при переходе в фамилию в Российской империи. Разница всего в одной букве — русский патронимический суффикс -ов обрусел форму.

Сравните с однокоренными: Кристаллов (с двумя «л») — скорее всего, более поздняя, книжная форма, подчеркивающая связь с минералом, а Кристалов (с одной «л») — более народная, бытовая, уходящая корнями в ремесло стеклодувов. Если ваш предок носил фамилию Кристалов, велика вероятность, что он жил в местности, где было развито стеклодувное производство, или происходил из среды ремесленников, работавших с хрусталём.