Фамилия Кристаллова звучит прозрачно и красиво, но её происхождение не такое прямолинейное, как кажется на первый взгляд. Вопреки ожиданиям, она не обязательно связана с драгоценными камнями или стеклом. Основа фамилии — «кристалл» — в русском языке закрепилась лишь в XVIII–XIX веках, когда в обиход вошли научные и технические термины. До этого слова «кристалл» в народной речи практически не было, а значит, фамилия вряд ли возникла из крестьянской среды по прозвищу, данному за «прозрачный» характер или «хрустальный» голос. Скорее всего, Кристаллова — это искусственная или семинарская фамилия.

В духовных училищах и семинариях Российской империи ученикам нередко давали «благозвучные» фамилии по названиям минералов, растений, античных богов или отвлечённых понятий. Кристаллов (женская форма — Кристаллова) мог получить выпускник, отличавшийся чистотой помыслов, блестящими способностями или просто по желанию начальства — для красоты. Такие фамилии часто закреплялись за детьми священнослужителей, которые до поступления в училище носили «бытовые» прозвища или фамилии от отца.

Второй, менее вероятный, но возможный путь — еврейский. В черте оседлости в конце XIX — начале XX века фамилии от слова «кристалл» (иногда в форме Кристаллер, Кристалл) давали ювелирам, стеклодувам или торговцам стеклянными изделиями. Однако в русском контексте женское окончание -ова указывает на патронимическую или семейную модель, а не на профессиональное прозвище в чистом виде.

Словообразовательно фамилия проста: корень «кристалл-» + суффикс -ов- (в женском роде -ова), указывающий на принадлежность: «дочь или жена Кристаллова». Мужская форма — Кристаллов — встречается редко, но именно от неё образована женская. Географически Кристалловы рассеяны по всей России, но заметных гнёзд не образуют — это подтверждает гипотезу об искусственном, а не локально-бытовом происхождении.

В итоге: ваш предок, скорее всего, был семинаристом, получившим звучную фамилию за успехи в учёбе, или, реже, ремесленником, работавшим со стеклом, но в любом случае фамилия не старше XVIII века.