Фамилия Криушкины — это типичный пример того, как живая народная речь меняла облик слов. В её основе лежит прозвище Кривушка, которое давали человеку с заметным физическим недостатком: кривому, то есть слепому на один глаз, косому, хромому или тому, кто припадал на один бок. Такие прозвища были распространены на Руси — они не несли оскорбительного оттенка, а служили точной бытовой характеристикой.

Интересна судьба звука «в». Первоначальная форма фамилии — Кривушкины. Однако в народных говорах, особенно в северных и центральных русских диалектах, сочетание «ву» оказалось неудобным для произношения. Звук «в» между гласными выпал, и фамилия упростилась до современного звучания — Криушкины. Такое фонетическое стяжение — не редкость в русской ономастике: вспомним фамилии вроде Зайкин (от Зайка, а не от «зайкин») или Бородин (от Борода, с выпадением гласной в суффиксе, но здесь случай иной).

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Криушкин — это «сын Криушки», где Криушка — обиходная, ласкательная форма исходного прозвища Кривушка. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища отца закреплялись за детьми и внуками.

Точную географию фамилии Криушкины проследить сложно: процесс становления фамилий был долгим и шёл в разных регионах не одновременно. Однако по косвенным данным — встречаемости в архивных записях — можно предположить, что очаг фамилии находился в зоне северных и среднерусских говоров, где выпадение «в» особенно характерно.

Фамилия Криушкины сохранила в себе и древнюю систему прозвищ, и живые процессы русской фонетики. Это не просто памятник письменности, а отражение того, как язык приспосабливал сложные для произношения формы к повседневной речи.