Фамилия Криванчикова хранит память о прозвище дальнего предка — Криван. В основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище, которое на Руси давали по каким-то характерным приметам. Чаще всего корень «крив-» указывал на физический недостаток (кривизну, хромоту, косоглазие) либо на нечестность и лукавство в поведении. Однако не всё так однозначно: Криван могло быть и охранительным прозвищем-оберегом. В древности родители нарочно называли ребёнка неблагозвучным именем — чтобы отвести от него злые силы и сглаз. Надеясь вырастить красивого, здорового и честного мальчика, они давали ему имя Криван, веря, что настоящие беды обойдут его стороной.

Сама фамилия образовалась по типичной для русских фамилий модели. Сначала появилось прозвище Криван, от него — уменьшительная форма Криванчик (так могли называть сына или младшего родственника). А затем, при русификации, к основе добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Криванчика» или «из семьи Криванчиковых». Таким образом, фамилия Криванчикова — это не просто указание на предка, а цепочка: от прозвища через семейное прозвание к официальной фамилии.

Интересно, что фамилия эта относительно редкая. В отличие от массовых Кривцовых или Кривошеевых, форма с суффиксом -чик и последующим -ов встречается реже и может указывать на конкретный регион бытования. Скорее всего, предки носителей фамилии жили на южнорусских или западнорусских землях, где были распространены уменьшительные формы прозвищ. Со временем, возможно, род переехал в центральную Россию, где фамилия и получила окончательное оформление с суффиксом -ов.

Несмотря на кажущуюся простоту, у фамилии есть и альтернативная версия происхождения. Криван могло быть не прозвищем, а производным от диалектного слова «кривень» — так в некоторых говорах называли кривой нож или резак. В этом случае предок мог заниматься ремеслом, связанным с обработкой дерева или кожи. Но эта версия менее вероятна: прозвищная основа в фамилиях встречается гораздо чаще, чем профессиональная.

Так или иначе, фамилия Криванчикова — ценный источник семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении своего первого носителя: о его внешности, характере или о том, как родители пытались уберечь его от бед.