Фамилия Кронебергер — классический пример немецкой двухосновной фамилии, которая рассказывает о человеке через сложение двух слов. Её разобрали на части ещё в ту эпоху, когда фамилии только закреплялись: первая часть, Krone, означает «корона» или «венец», вторая, Berger, куда многозначнее. Это и «горец», и «житель гор», и даже «человек, спасший судно или груз при кораблекрушении» (от глагола bergen — спасать). Вторая версия, хоть и редкая, встречается в северных портовых городах Германии, где такой подвиг мог стать прозвищем.

Скорее всего, фамилия родилась как прозвище по месту жительства: Кронебергер — тот, кто живёт у «коронной горы» или в местечке с названием Кронеберг. Такие топонимы встречаются в немецкоязычных землях, и фамилия могла закрепиться за выходцем оттуда. Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали по внешности: «усач» (Berger в одном из диалектных значений) с короной — например, с пышной шевелюрой или заметной осанкой.

В России фамилия осела вместе с волнами немецких переселенцев. В Книге памяти Саратовской области сохранилась запись о Кронебергере Иване Ивановиче, 1899 года рождения, счетоводе из села Куккус (нынешняя Саратовская область). Эта деталь — не просто архивный штрих, а указание на то, что носители фамилии не были крестьянами: профессия счетовода требовала грамотности, что для поволжских немцев было скорее нормой, чем исключением, но всё же выделяло человека из общей массы.

Фамилия не получила широкого распространения в России, что типично для немецких фамилий, не переделанных на славянский лад. Она сохранила исходный облик без суффиксов -ов или -ин, а значит, предки Кронебергеров долго держались за свой язык и общину. Если искать аналоги, то Кронеберг (без -ер на конце) встречается чаще — это вариант, где второй частью выступает просто Berg (гора), а не Berger (горец). Кронебергер же указывает на человека, а не на географию: это не «гора Кроне», а «человек с Кронеберга».