Фамилия Кропельницкая — женская форма, образованная от мужской Кропельницкий. Её основа — слово «кропельница». В юго-западных и западных говорах так называли сосуд для святой воды (кропило) или, реже, небольшую капельницу, а также могли обозначать женщину, которая кропит, окропляет. Происхождение фамилии напрямую связано либо с церковным бытом (изготовление или использование кропила), либо с прозвищем человека, который занимался окроплением в обрядах.

Суффикс -ск- указывает на дворянское или шляхетское происхождение фамилии, типичное для территорий Речи Посполитой. Такие фамилии часто закреплялись за владельцами имений или жителями определённой местности, названной по характерному признаку. В данном случае фамилия могла возникнуть по названию хутора или урочища Кропельница — места, где был колодец, родник или стояла часовня с кропилом. В польской ономастике модель на -ский/-цкий считается престижной, но со временем она распространилась среди крестьян и мещан западных губерний Российской империи.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «кропель» — капля. Тогда Кропельницкий — это тот, кто живёт у капельного источника, или человек с прозвищем «Капля» (за невысокий рост или медлительность). Однако в пользу первой версии говорит наличие в польском языке слов «kropielnica» (купель, кропильница) и «kropidło» (кропило), а также распространённость прозвищ от церковной утвари у духовенства и причетников. Предок носительницы фамилии с высокой вероятностью был либо священником, либо церковным служкой, либо владельцем земли, на которой стояла часовня.

Фамилия редкая, встречается в основном в западных регионах Украины (Волынь, Подолье), в Беларуси и среди потомков польской шляхты. Написание через «е» (Кропельницкая) указывает на украинское или белорусское произношение; в польском варианте было бы Kropielnicka. В России фамилия практически не фиксируется до XX века. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от мелкой шляхты до униатского духовенства, но однозначно не крепостное крестьянство — иначе фамилия оформилась бы через суффикс -ов/-ев.