Фамилия Кропусов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа не лежит на поверхности, и это как раз тот случай, когда стоит разбирать не столько корень, сколько модель образования и возможные искажения.

Словообразовательная схема проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Кропусов), а значит, в основе лежит личное прозвище или неканоническое имя Кропус. Вопрос в том, откуда взялось само слово «кропус». Самый вероятный путь — через диалектное или профессиональное прозвище. В русских говорах известно слово «кропать» — делать что-то мелко, кропотливо, медленно, а также «кропотун» — человек, который возится с мелочами, работает неспешно. Форма «Кропус» могла возникнуть как шутливое или уменьшительное производное от «кропать» или «кропотливый», по аналогии с тем, как «копуша» превращается в «Копус». В таком случае предок носителя фамилии мог получить прозвище за неторопливость, скрупулёзность в ремесле или, напротив, за медлительность в делах.

Менее вероятная, но тоже возможная версия — связь с церковнославянским «кропило» (кропить, окроплять). В этом случае прозвище могло относиться к человеку, имевшшему дело с водой или обрядами, например, к пономарю или водовозу. Однако фонетический переход от «кропило» к «Кропус» выглядит натянутым, поэтому версия с «кропать» предпочтительнее.

География фамилии крайне узкая. Кропусовы встречаются в основном в центральных и северных областях России (например, в Вологодской и Костромской губерниях), что косвенно подтверждает диалектную природу прозвища — именно в этих регионах слово «кропать» и его производные были в ходу. Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если ваши предки — Кропусовы, вы, скорее всего, найдёте их корни в небольшом ареале, возможно, в одном уезде или даже селе.

Примечательно, что в дореволюционных записях фамилия могла писаться с одной «с» — «Кропусов» (через «о» под ударением) или даже как «Крапусов» (под влиянием аканья). Вариант с двумя «с» — результат более поздней унификации. Однокоренных фамилий среди русских почти нет, кроме разве что очень редкой «Кропачёв», что ещё раз подчёркивает уникальность «Кропусова».