Фамилия Крюгер — одна из самых прозрачных по значению, если знать немецкий язык. В основе лежит слово Krüger (варианты написания — Kruger, Krueger), которое прямо указывает на профессию: хозяин таверны, кабатчик, трактирщик. В старину таверна была не просто местом выпивки, а придорожной гостиницей с кухней и постоялым двором. Поэтому прозвище Крюгер относилось к «профессиональным» именованиям: предок носителя этой фамилии, скорее всего, содержал трактир или постоялый двор.

На территорию Российской империи фамилия попала вместе с немецкими колонистами, которых особенно много было в Поволжье и на Украине, а также с немцами, состоявшими на русской службе. Это типичная для немецких переселенцев фамилия, которая закрепилась в документах именно как указание на ремесло.

Любопытный и неочевидный момент — связь фамилии Крюгер с фамилией Крекер. Они считаются ответвлениями одного рода и имеют общий герб: в верхней левой и нижней правой его частях изображено по три кувшина. Казалось бы, кувшин (нем. Krug) прямо отсылает к трактирному делу, но это неверное предположение. Родоначальник прусских Крекеров, Ганс Крекер (1540 года рождения), был предводителем протестантской секты, которая позже приняла менонитское крещение. Обряд крещения у меннонитов состоял в тройном обливании из кувшинов во имя Отца, Сына и Святого Духа. Первоначально Крекеры писались как Грегеры или Крекеры и имели шотландское или скандинавское происхождение. Таким образом, кувшины на гербе изначально к Крюгерам отношения не имеют — они появились у общего предка по религиозным причинам, а уже потом перешли по наследству.

Среди известных носителей фамилии — немецкий композитор и музыковед Йохан Крюгер (1598—1662), астроном Адальберт Крюгер (1832—1896), филолог Карл Вильгельм Крюгер (1796—1874) и художник-портретист Франц Крюгер (1797—1857). Все они — представители немецкой культуры, что ещё раз подтверждает: корни фамилии лежат в немецкоязычной среде, а её значение крепко связано с трактирным ремеслом.