Фамилия Крыжановский — одна из тех, где польский, украинский и русский языки переплелись в самом основании. Её ядро — прозвище Крыжановый, а вот что оно означало, лингвисты до конца не решили.

Первая версия отсылает к польскому «krzyż» — крест. Если так, то прозвище мог получить человек набожный, богобоязненный, либо тот, кто нёс службу при церкви. Вторая гипотеза уводит в сторону украинской лексики: «крижень» — это крупная дикая утка (кряква). В этом случае прозвище могло закрепиться за охотником или же метко описывать внешность — например, короткую шею или длинный нос. Обе версии имеют право на существование, но первая (с крестом) выглядит убедительнее хотя бы потому, что фамилии с корнем «кржиж»/«крыж» встречаются у шляхты и духовенства гораздо чаще, чем «утиные» параллели.

Суффикс «-ский» указывает на шляхетское или, шире, дворянское происхождение. Так строили фамилии в Речи Посполитой, а затем и в Российской империи. Крыжановские — не исключение. Это старинный дворянский род с русскими и польскими корнями. Герб Крыжановских утвердил император Павел I в 1801 году; он помещён в шестую часть «Общего гербовника дворянских родов Российской империи» — туда вносили древние роды, чьё дворянство насчитывало не менее ста лет.

Среди носителей фамилии действительно много людей, связанных с государственной службой и церковью. Григорий Яковлевич Крыжановский — писатель XIX века, магистр Киевской духовной академии. Николай Андреевич Крыжановский (1818–1888) дослужился до генерала от артиллерии и тоже оставил литературное наследие. Сергей Ефимович Крыжановский — крупный государственный деятель начала XX века, один из авторов избирательного закона 1907 года и целого ряда сенатских «разъяснений» к нему.

Точное место и время возникновения фамилии установить трудно: процесс формирования фамилий на этих землях растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: человек, носивший прозвище Крыжановый, дал начало фамилии, которая закрепилась за его потомками и со временем стала частью истории и культуры сразу нескольких славянских народов.