Фамилия Кшникаткин — редкий случай, когда основа слова не поддаётся однозначной расшифровке с ходу. Даже опытный глаз филолога споткнётся о сочетание «кшн»: в русском языке это нехарактерный стечень согласных. Скорее всего, мы имеем дело с искажённым, диалектным или заимствованным корнем.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Кшникатка. Суффикс -к- здесь указывает на предмет или лицо, совершающее действие, а окончание -а — на женский род или уменьшительно-пренебрежительную форму. Само слово «кшникатка» могло означать нечто мелкое, суетящееся, возможно, птицу (ср. диалектное «кш-кш» — звук отпугивания). В рязанских и тамбовских говорах «кшникать» — шептать, шипеть, говорить невнятно. Тогда Кшникатка — человек с тихой, неразборчивой речью или тот, кто постоянно «кшникает», шумит по-мелкому.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище на -а → притяжательное прилагательное с суффиксом -ин (Кшникаткин — «сын Кшникатки»). Это типично для центральных и южнорусских регионов, где фамилии на -ин столь же часты, как и на -ов.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским корнем. В татарском и башкирском языках есть основа «кшн» (кышын — зимой) или «кыш» (зима). Однако суффикс -атк- нехарактерен для тюркского словообразования, так что это скорее случайное созвучие.

Географически фамилия Кшникаткин почти не встречается за пределами Пензенской области и Мордовии. Там, в зоне смешения русского и мордовского населения, подобные нестандартные фамилии — не редкость. Возможно, предок носителя был переселенцем из более западных губерний, где и закрепилось его необычное прозвище.

Сословно фамилия не даёт подсказок: Кшникаткины могли быть и крестьянами, и мещанами. Но суффикс -ин и отсутствие дворянских приставок (вроде -ский) указывают на непривилегированное происхождение. В дореволюционных метриках эта фамилия почти не фиксируется — либо из-за редкости, либо из-за вариативности написания (Кшниткин, Кшнаткин, Кшникадкин).

Итог: Кшникаткин — фамилия-загадка, возникшая из местного прозвища, скорее всего звукоподражательного или характеризующего манеру речи. Её носители — выходцы из чернозёмной полосы России, и сегодня она остаётся одной из самых редких в стране.