Фамилия Кшталтная — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной. Чаще всего такие фамилии на -ая встречаются у потомков дворянских или духовных родов (например, Толстая, Бельская), но здесь история сложнее. Основа фамилии — польское слово ksztaɫt (форма, образ, вид), которое через украинское или белорусское посредничество попало в русские говоры. В польском языке ksztaɫt означает «форма», «очертание», а в переносном смысле — «склад», «тип». Прилагательное ksztaɫtny — «стройный», «статный», «хорошо сложенный». Таким образом, Кшталтная могла означать «стройная», «ладная», но не как описание внешности, а как прозвище, данное предку.

Вероятнее всего, фамилия образована по польской модели: от прозвища Кшталтный (Kształtny) — «статный человек», «красавец». В русскую среду она попала через территории бывшей Речи Посполитой — современные западные области Украины, Беларуси, а также Смоленщину и Брянщину. Там подобные фамилии на -ный/-ная нередко сохраняли польское написание. Интересно, что в польском языке эта фамилия встречается чаще в форме Kształtny, а в русских документах могла писаться через «е» — Кшталтная, что указывает на адаптацию к местному произношению.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с немецким Gestalt (форма, фигура). В этом случае фамилия могла принадлежать потомкам немецких колонистов или ремесленников, которых в XVIII–XIX веках приглашали в Россию. Однако польский след выглядит убедительнее: в русских говорах слово «кшталт» встречалось именно в польском заимствовании, например, в смоленских диалектах «кшталт» означало «вид», «образ».

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была мещанской или крестьянской, но не исключено и шляхетское происхождение. В польской шляхте прозвища от прилагательных были обычным делом, и многие такие фамилии затем перешли в русское дворянство. Однако точных данных о гербе или знатном роде Кшталтных нет — фамилия слишком редкая, чтобы уверенно говорить о её элитарном прошлом.

Сегодня фамилия Кшталтная встречается единично, в основном на юге России и в Беларуси. Она сохранила архаичную орфографию, которая выдает её западнославянское происхождение. Для носителя эта фамилия — живая память о том, как польское слово «форма» превратилось в русское прозвище, а затем в редкий родовой знак.