Фамилия Ксырев — редкий пример, где основа прозвища почти полностью стерлась, но словообразовательная модель подсказывает, что перед нами «патроним с притяжательным суффиксом -ев». Это значит, что фамилию образовали от личного прозвища или имени Ксырь (Ксыр) по схеме «чей? — Ксырев», то есть сын, потомок человека по прозвищу Ксырь.

Что такое «ксырь»? Однозначного ответа нет, и это как раз тот случай, когда версий несколько, и ни одна не выглядит натянутой. Самая прямая гипотеза — связь с диалектным глаголом «ксырить» или «ксыркать», который в рязанских, тамбовских и воронежских говорах означал «брызгать», «прыскать», а в переносном смысле — «делать что-то быстро, резко, небрежно». Человек, получивший прозвище Ксырь, мог быть торопыгой, разгильдяем или, наоборот, тем, кто работает споро и напористо (ср. современное «шпарить» в значении «делать быстро»). В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «ксырь» — «брызгун, кто брызгает», что подтверждает эту версию.

Вторая возможная основа — тюркские корни, например, от татарского «кысыр» (яловая, бесплодная самка) или «кысыр» в значении «скупой, жадный». Однако для фамилии с русским суффиксом -ев такое прозвище маловероятно: обычно тюркские основы дают фамилии без суффикса (Ксыр) или с суффиксом -ов (Ксыров). Вариант Ксырев указывает на исконно русскую огласовку корня.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Рязанской, Тамбовской, Липецкой, где диалектное слово «ксырить» было в ходу. Встречается она крайне редко, в основном в сельской местности. По сословной принадлежности предки Ксыревых, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — это типичная среда для бытования прозвищ, образованных от глаголов действия и бытовых диалектизмов.

Есть и более прозаичное объяснение: Ксырь могло быть вариантом звучания имени или прозвища Ксенофонт (в народной форме Ксеня, Ксюра, Ксыра). Но в таком случае фамилия обычно звучала бы как Ксюрев или Ксенофонтов. Версия с диалектным глаголом остается основной, хотя окончательной ясности нет — и это нормально для фамилий, возникших в устной крестьянской среде.