Фамилия Косырев образована от прозвища Косырь — фонетического варианта прозвища Косарь. На первый взгляд здесь напрашивается связь с косой и сенокосом, но корень глубже и конкретнее. В старых русских говорах «косырь» — это не просто косарь, а мастер по заготовке лучины. Лучину «косырили», то есть расщепляли особым ножом-косырем, и это был отдельный, довольно важный промысел: лучина служила основным источником света в крестьянской избе. Так что предок Косыревых, скорее всего, не косил траву, а добывал свет для всей округи. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Косырев, то есть сын или потомок Косыря. Фамилия встречается в центральных и северных областях России, где лучинный промысел был особенно распространен. Встречается и однокоренная, но более редкая фамилия Косарев — разница в говоре и, возможно, в тонкостях ремесла: «косарь» чаще относился к жнецу или косцу, а «косырь» — именно к лучинных дел мастеру.