Фамилия Ктселевский — один из тех случаев, когда необычное написание скрывает вполне прозрачную этимологию. На первый взгляд бросается в глаза начальное «Кт», которое режет глаз и кажется опечаткой. Но это не ошибка: перед нами результат фонетических процессов в живой речи, закрепившихся в документах.

Основа фамилии — топоним Ктселево или личное прозвище Ктсель. В обоих случаях исходное слово — диалектное «ктсель», которое восходит к общеславянскому «кислый». В говорах, особенно западных и южнорусских, «ктсель» означало не просто кислый на вкус, но и нечто прокисшее, заквашенное — например, квас, рассол или даже характер человека (ворчливого, «кислого»). Суффикс «-евск-» указывает на принадлежность к месту или роду: Ктселевский — это «тот, кто из Ктселева» или «потомок Ктселя». Модель образования типична для польской и западнорусской шляхетской ономастики: фамилии на «-ский» часто носили дворяне, владевшие землёй с таким названием.

Вероятнее всего, фамилия сформировалась в зоне польско-русского пограничья (Белоруссия, Украина, Смоленщина). Там же встречается и параллельная форма — Кисловский, от того же корня, но без стяжения. Ктселевский — более редкий вариант, сохранивший архаичное произношение, где «к» и «с» оказались рядом в результате выпадения гласного. В польском языке слово «kwas» (кислота) дало бы фамилию Квасевский, но русская огласовка пошла по другому пути.

Сословная принадлежность носителей могла быть разной. Если фамилия возникла от названия поместья, её предки — мелкопоместная шляхта или однодворцы. Если от прозвища — крестьяне или мещане. Точных генеалогических данных по фамилии Ктселевский мало, но её редкость и нестандартное написание говорят о том, что род мог быть локальным, не разошедшимся широко по стране. В современных справочниках фамилия почти не фигурирует, что делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни в глухих уголках бывшей Речи Посполитой.