Фамилия Кубжанов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного славянского суффикса -ов/-ев, который обычно указывает на отчество от крестильного имени или прозвища. Формально перед нами притяжательное прилагательное с суффиксом -ан-ов, где -ан- — это либо тюркский именной аффикс, либо вариант русского суффикса -ян (как в фамилиях Борзянов, Калганов). Но главная загадка — в корне «кубж».

Самая рабочая версия: основа «кубж» восходит к тюркскому корню, связанному с понятием «кубжы» или «кубжа» — в некоторых тюркских языках так называли меру сыпучих тел, род ковша или черпака. Прозвище Кубжа мог получить человек, который отмерял зерно на базаре, торговал сыпучими товарами или, шире, имел отношение к мерам и весам. В пользу тюркского происхождения говорит и сам звуковой облик фамилии: она характерна для южнорусских регионов, Поволжья, Приуралья, где исторически сильны контакты с татарами, башкирами, казахами. Встречается фамилия и у башкир, и у татар, и у русских, что типично для пограничных зон.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с калмыцким или монгольским словом «хувц» (одежда, доспех) или его диалектными вариантами. Тогда прозвище Кубжа могло относиться к портному, воину или человеку, носившему заметную одежду. Но эта гипотеза слабее: между «хувц» и «кубж» слишком большой фонетический разрыв, и нет устойчивой традиции перехода «х» в «к» в русской записи таких слов.

Социальный состав носителей фамилии Кубжанов, судя по архивным данным XIX века, — в основном государственные крестьяне и казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это значит, что предки были людьми служилыми или земледельческими, жившими на окраинах империи, где тюркские и славянские элементы перемешивались быстрее, чем в центральных губерниях.

Фамилия сохранила редкий для русского уха корень, который не переосмысливался под влиянием народной этимологии. Это говорит о том, что носители чётко помнили исходное значение прозвища или жили в среде, где тюркская лексика была привычной. Сегодня Кубжановы встречаются в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане и Татарстане — то есть именно там, где эта фамилия и должна была возникнуть.