Фамилия Кучерганская — редкий случай, когда географическое происхождение просматривается почти наверняка, а вот точное значение исходного слова ускользает. Перед нами типичная «топонимическая» фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ск- + окончание -ая». Такие фамилии в XIX веке давали дворянам по названию родового поместья, а крестьянам — по месту, откуда человек приехал при переписи. Носительница фамилии Кучерганская — это, скорее всего, женщина, чей предок-мужчина был записан как Кучерганский, то есть выходец из села или хутора с корнем «Кучерган-».

Где искать это место? На карте Украины и юга России встречаются несколько топонимов с основой «Кучерган». Самый известный — Кучерган, крупное озеро в Одесской области на границе с Приднестровьем. Вокруг него расположены сёла, например, Кучерган (бывшее название — Кучурган). Кроме того, существует река Кучурган, а в Молдове есть село Кучурганы. Таким образом, предки Кучерганских с высокой вероятностью жили в Причерноморье или на исторической территории Новороссии. Фамилия могла закрепиться за казаками, переселенцами или крестьянами, переехавшими оттуда в другие губернии.

Сам корень «кучерган» (или «кучурган») — тюркского происхождения. В тюркских языках есть слово «кучур» или «кочур», означающее «кочевать», «переселяться», а также «кучурган» — «кочевник». Встречается и значение «холм», «курган» (от тюркского «корган» — крепость, укрепление). Поэтому возможны две версии: либо топоним связан с кочевыми племенами, которые останавливались у этого озера, либо с особенностью рельефа — возвышенностью или древним курганом. В ономастике принято считать, что для фамилий на -ский/-цкий первичен именно географический объект, а не прозвище человека, поэтому версия «предок-кочевник» маловероятна — скорее, так назвали местность, а уже потом — человека оттуда.

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком. Суффикс -ан- (в основе «Кучерган») нехарактерен для исконно русских прозвищ — это явный тюркский след. В отличие от фамилий вроде «Кучеров» (от профессии кучер), здесь нет связи с русским ремеслом. Кучерганская — фамилия, которая прямо указывает на малую родину предка, затерянную где-то в степях между Днестром и Южным Бугом. Если ваш род происходит из тех мест, фамилия — не случайный ярлык, а точный географический адрес столетней давности.