Фамилия Куепова — женская форма мужской фамилии Куепов. Её основа — прозвище или некалендарное имя Куеп — ставит перед исследователем несколько версий, и ни одна из них не является бесспорной. Редкость фамилии и её звуковой облик указывают на то, что корни стоит искать не в центральных русских говорах, а на окраинах расселения восточных славян.

Самый вероятный путь — тюркская основа. В тюркских языках существует слово «куеп» или близкие по звучанию корни, означающие «лебедь» или «птица» (ср. казахское «қу» — лебедь). Прозвище Куеп могли дать человеку за внешность — длинную шею, белокурые волосы или плавную походку. В пользу этой версии говорит и география: фамилия Куепов встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири, где веками шло смешение русского и тюркского населения. Морфология фамилии — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, присоединённый к нерусской основе, — это классическая модель адаптации.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с диалектным русским словом «куеп» или «куепа». В некоторых северных и сибирских говорах так могли называть неуклюжего, нерасторопного человека или, наоборот, хитреца. Однако эта гипотеза слаба: слово не зафиксировано в авторитетных словарях русских народных говоров, и скорее всего, это позднее переосмысление тюркского заимствования.

Третья версия отталкивается от того, что фамилия могла возникнуть из прозвища Куеп, связанного с глаголом «ковать» (кузнечное дело). В этом случае «куеп» — это диалектная форма имени деятеля (ср. «кузнец» — «куеп»). Но такой словообразовательный вариант для русского языка нетипичен: обычно названия профессий оформляются суффиксами -ец, -ник, -арь. Поэтому версия с кузнецом — натяжка, её приводят только для того, чтобы хоть как-то объяснить редкую основу.

Что касается социального контекста, то носители фамилии Куепов, судя по архивным данным XIX века, были преимущественно государственными крестьянами и однодворцами южных губерний России (Тамбовская, Воронежская, Саратовская). Однодворцы — это потомки служилых людей, которые несли сторожевую службу на южных границах и со временем слились с крестьянством. Именно в этой среде часто встречаются фамилии с неясными, возможно, тюркскими основами — наследие контактов с кочевыми народами.

Таким образом, фамилия Куепова, скорее всего, происходит от тюркского прозвища со значением «лебедь» или «птица», которое дали предку за внешние черты. Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит местное русское прозвище, смысл которого сегодня утрачен.