Фамилия Куева — яркий пример того, как одна буква меняет историю. Если бы она писалась с буквой «в» на конце — Куев — это была бы типичная русская фамилия с патронимическим суффиксом -ев (чья? — Куева). Но окончание -а превращает её в фамилию, которая, скорее всего, не русская по происхождению, а болгарская, сербская или македонская. В южнославянских языках фамилии на -а — это норма, а не родительный падеж, как в русском.

Основа фамилии — слово «куй» или «кува». В южнославянских языках «куя» означает «кузнец», а «кува» — «куёт». То есть Куева — это женский вариант фамилии Куев, где основа напрямую указывает на профессию предка: кузнец. В Болгарии и Сербии фамилии на -ев и -ова распространены именно в таком виде, и Куева там не редкость.

В русском контексте фамилия могла возникнуть по другой модели. В псковских и новгородских говорах слово «куй» означало «молот» или «кирка», а «куева» — «кованая вещь», «железка». Прозвище Куй могли дать крепкому, упрямому человеку, а его жену или потомков записывали как Куева. Однако в этом случае фамилия должна была бы закрепиться в мужском роде как Куев, а форма Куева — это либо её женский вариант (жена Куева), либо фамилия, которая не склонялась по родам, что нетипично для русского языка.

Есть и более редкая версия: от тюркского корня «куй» — «песок», «пустыня». В таком случае Куева — фамилия тюркского происхождения, указывающая на место жительства предка (житель песчаной местности). Но эта гипотеза слабая, потому что для тюркских фамилий характерны суффиксы -ов/-ев, а не окончание -а.

Географически фамилия Куева сегодня встречается в России, на Украине и в Болгарии. В России — преимущественно на юге и в центральных областях, но без ярко выраженной концентрации. Это не массовая фамилия, что говорит о её локальном происхождении.

Таким образом, если вы носите фамилию Куева, ваш предок с высокой вероятностью был кузнецом, и жил он на Балканах или в южнорусских землях, куда эта фамилия могла прийти с переселенцами. В русском же варианте фамилия могла быть записана как Куева из-за ошибки писаря или местной особенности произношения.