Фамилия Кугрен — редкий случай, когда происхождение почти наверняка указывает на конкретный уголок на карте. Её основа — латышское слово kudra или kugra, что значит «болото, яма с водой, небольшой пруд, заросшее озеро». Скорее всего, прозвище Кугрен дали человеку, чей дом стоял у старого заросшего пруда или в сырой низине. Но есть и более точная версия: в Латвии, в волости Межотнес, существует поселение Кугрену. Выходец оттуда и получал прозвище по названию родного места.

Фамилия образована по типичной для прибалтийских фамилий модели: основа Кугр- плюс суффикс -ен, который в латышском языке часто указывает на принадлежность или происхождение. Суффикса -ов или -ин здесь нет, что сразу отличает Кугренов от большинства русских фамилий и выдаёт балтийские корни рода.

Исторические документы подтверждают латвийскую географию. В записях Ленинградской области упоминается Анатолий Альбертович Кугрен, 1903 года рождения, из Бауской волости Курляндской губернии. А в московских архивах есть сведения о Якове Петровиче Кугрене, родившемся в 1873 году в Жемельской волости Ковенской губернии Латвии. Обе эти местности находятся на территории исторической Латвии.

Таким образом, фамилия Кугрен — не случайное прозвище, а указание на конкретный ландшафт или топоним. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, либо жили в болотистой местности, либо происходили из селения Кугрену.