Фамилия Кугувалов — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если разбирать её по составу, сразу бросается в глаза нестандартная основа «Кугувал» и суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кугувала). Значит, в основе лежало прозвище или мирское имя Кугувал.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них корень «кугу» или «куг» часто означает «лебедь» (ср. чувашское «ку́кша» или татарское «аккош»). Вторая часть — «вал» — может быть искажённым «бал» (мёд, сладкий) или просто усилительным компонентом. Таким образом, Кугувал могло быть составным именем со значением «лебедь-сладкий» или, что более правдоподобно, прозвищем человека, который держал лебедей, либо метафорой красивой и статной походки. В тюркской среде подобные «птичьи» прозвища были обычны.

Есть и другой, менее очевидный путь. В некоторых русских говорах, особенно на северо-востоке, слово «кугу» или «кукша» означало нечто несуразное, нелепое (сравните с «кугукать» — бормотать). В этом случае Кугувал могло быть ироничным прозвищем нерасторопного или странного человека. Однако эта версия слабее: суффикс -вал в русских прозвищах нехарактерен, а вот для тюркских имён — обычное дело.

Географически фамилия Кугувалов встречается в основном в Поволжье — в Татарстане, Чувашии, а также в Оренбургской области. Это косвенно подтверждает тюркскую (скорее всего, чувашскую или татарскую) основу. Интересно, что фамилия почти не изменила форму при русификации: окончание -ов нарастили, а корень оставили как есть, что говорит о сравнительно позднем оформлении — возможно, в XVIII–XIX веках, когда крестьян массово записывали в метрики.

Если сравнивать с однокоренными, то Кугувалов стоит в одном ряду с фамилиями Кугушев, Кугультинов, но у них разные суффиксы и модели. Кугувалов — более редкий вариант, где основа не усекалась. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из народов Волго-Уральского региона, принявших православие и перешедших на русский быт, но сохранивших в фамилии память о прозвище предка.