Фамилия Кухлянский — одна из тех, что заставляет задуматься о прозвище, а не о профессии. Её основа — не ремесло и не имя, а скорее всего, слово «кухля» или «кухлянка». Чтобы разобраться, нужно смотреть на суффикс. Окончание -ский указывает на то, что фамилия образована от географического названия: Кухляны, Кухлянка или Кухлянск. Такие фамилии в XVII–XIX веках часто получали дворяне, духовенство и выходцы из шляхты, но позже они закрепились и за крестьянами, переселившимися из конкретного села.

Самое вероятное объяснение прозвища «Кухля» — от диалектного слова «кухля», которое в некоторых русских говорах означало «кушак» или «пояс», а в польском языке «kuchla» — это «комната» или «чулан». Но более убедительная версия ведёт к слову «кухлянка» — так называли короткую верхнюю одежду из оленьих шкур у народов Севера. Прозвище Кухля могли дать человеку, который носил такую одежду, шил её или торговал ею. Впрочем, не исключено, что корень — от «кухоль» (кувшин, кружка), и тогда прозвище досталось бондарю или любителю выпить, но эта гипотеза слабее из-за редкого суффикса.

География фамилии подсказывает, что предки Кухлянских могли жить в Беларуси или на западе России. На карте встречаются деревни Кухляны в Гродненской области (Беларусь) и Кухлянка в Смоленской области. Если фамилия пошла от такого топонима, то первый носитель — помещик, владевший деревней, или крестьянин, который записался по месту жительства после отмены крепостного права.

Словообразовательная модель проста: основа Кухлян- (от прозвища или названия) плюс типичный для польско-белорусской традиции суффикс -ский. В отличие от фамилий на -ов, которые указывали на отца (потомок Кухли), -ский закреплял принадлежность к месту или роду. Это делает Кухлянского скорее «человеком из Кухлян», чем «сыном Кухли».

Сравните с однокоренными фамилиями: Кухлев, Кухлин, Кухляев. У них суффиксы -ев и -ин, что выдает русскую или украинскую основу, а -ский выбивается из ряда, подчёркивая западное происхождение. В словарях Б. Унбегана такие фамилии на -ский от названий с корнем «кухл-» обычно относят к белорусскому ареалу.

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили на границе русских и белорусских земель, а их прозвище или название деревни было связано либо с одеждой (кухлянка), либо с домашней утварью (кухоль). Точнее сказать без архивных записей сложно, но это не делает фамилию менее конкретной — она крепко привязана к месту и быту.