Фамилия Куклашов — из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, а при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором: от какого именно слова её образовали? В основе лежит прозвище Куклаш, а дальше начинается самое интересное.

Самая прямая версия — от слова «кукла». Но в русских говорах у него были не только современные значения. Куклой называли не только игрушку, но и безвольного, подражательного человека, а также — и это важно — рукоятку или валик, на который наматывают пряжу. В некоторых диалектах «кукла» означала ещё и узел, свёрток. Прозвище Куклаш мог получить либо мастер, делавший кукол (игрушечник или резчик), либо человек с какой-то характерной внешностью или манерой поведения — например, чрезмерно нарядный, похожий на куклу, или, наоборот, вялый.

Суффикс -аш в прозвищах (сравните: Головаш, Кудряш, Малыш) часто придавал слову оттенок пренебрежения или указывал на ярко выраженный признак. То есть Куклаш — это не просто «кукла», а «человек, похожий на куклу» или «кукольник». Фамилия образована по стандартной русской модели на -ов, означающей «сын Куклаша» или «из семьи Куклаша».

Есть и вторая, менее очевидная версия. В русских говорах бытовало слово «кукла» в значении «кукиш», «фига». Прозвище Куклаш могло закрепиться за человеком с неуживчивым характером или за тем, кто часто показывал кукиш в качестве насмешки. Однако эта версия менее убедительна: прозвища от названий жестов встречаются редко, и обычно они более прямолинейны (например, Кукиш).

Фамилия Куклашов — нечастая, но не уникальная. Она встречается в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение. Сословных перегородок у неё не было: Куклашовыми могли быть и крестьяне, и ремесленники, и посадские люди. В документах XVII–XVIII веков фамилия фиксируется в разных губерниях, но массового распространения не получила. Так что предки большинства современных Куклашовых, скорее всего, были людьми мастеровыми или получили прозвище за какую-то бросающуюся в глаза черту — внешнюю или поведенческую.