Фамилия Кулхайрова звучит непривычно для русского уха, и это прямой ключ к её происхождению. Она образована от мужского имени Кулхайр, которое имеет тюркские корни, скорее всего, башкирские или татарские. Имя составное: первая часть «кул» означает «раб» или «слуга», но в контексте личных имён это не унизительное, а религиозное понятие — «раб Божий». Вторая часть «хайр» восходит к арабскому «хайр» (благо, добро). Таким образом, Кулхайр переводится как «раб Всеблагого» — одно из имён, указывающих на преданность Аллаху.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность. В русской традиции, которая закрепилась при записи фамилий инородцев, Кулхайрова значит «дочь (или жена) Кулхайра». Мужской вариант — Кулхайров. Фамилия зафиксирована в документах конца XIX — начала XX века среди башкир и татар Оренбургской и Уфимской губерний, что подтверждает её региональную привязку к Южному Уралу и Приуралью.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на «-ов», которые массово давались крестьянам после отмены крепостного права, Кулхайрова могла возникнуть раньше и нести отпечаток мусульманской традиции имянаречения. Предок носителя фамилии, скорее всего, был не крепостным, а государственным или тептярским крестьянином, либо служилым человеком из башкирского сословия. Встречаются варианты написания через «-ева» (Кулхайрева) — это следствие диалектного произношения, где звук «й» смягчает соседние гласные.

В целом, фамилия Кулхайрова — яркий пример того, как арабская религиозная лексика через тюркское посредничество вошла в русскую фамильную систему, сохранив память о вероисповедании и регионе предков.