Фамилия Кулсартов — редкий случай, где географический и языковой анализ даёт более надёжный ответ, чем прямой разбор корней. На первый взгляд, основа «Кулсарт» неочевидна: в ней нет типичного русского полногласия, а суффикс «-ов» указывает на патронимическую модель (чей? — сын Кулсарта). Но само имя Кулсарт в русской антропонимике не встречается, что сразу отсылает нас к тюркским языкам.

Скорее всего, фамилия образована от личного имени Кулсарт, где первая часть «кул» (в тюркских языках — «раб», «слуга», но часто в составе имён означает «раб Божий», то есть смиренный верующий). Вторая часть «сарт» — исторический этноним, которым в Средней Азии обозначали оседлое население, говорившее на тюркских языках, в отличие от кочевников. Таким образом, Кулсарт могло означать «слуга (или раб) сарта» либо «сарт-слуга» — прозвище, данное человеку по этнической или социальной принадлежности его хозяина или его самого.

Словообразовательная модель типична для фамилий, появившихся у народов Поволжья, Приуралья и Западной Сибири (татары, башкиры, казахи) в XIX — начале XX века, когда фиксация фамилий стала массовой. Суффикс «-ов» — русский, его добавили при оформлении документов, адаптировав тюркское имя под русскую патронимическую норму. Фамилия могла возникнуть у татар-мишарей или у казахского населения, контактировавшего с сартами.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Кулсарин, Кулсаитов, Сартов) подтверждает, что основа «Кул-» и «Сарт-» по отдельности широко распространены в тюркской ономастике, а их сращение — редкий, но логичный вариант. Географически фамилия Кулсартов встречается преимущественно в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане, что совпадает с ареалом расселения татар и башкир, где фиксация тюркских имён с русским окончанием была нормой.

О сословной принадлежности первых носителей судить сложно: фамилия не указывает на дворянство или духовенство, скорее на крестьянское или мещанское происхождение. Прозвище Кулсарт мог получить человек, служивший у сарта (например, работник или батрак), либо выходец из смешанной семьи. В любом случае, фамилия — живое свидетельство этнических и социальных связей на границе тюркского и русского миров.