Фамилия Кульвинская — редкий пример, где географический суффикс (-ск-) наложился на неочевидную основу. В отличие от более привычных фамилий на -ский, образованных от названий сёл или рек, здесь первичным было личное прозвище Кульва. А уже от него по модели «чей?» появилось притяжательное прилагательное Кульвин (сын Кульвы), которое затем оформилось в фамилию через типичный для дворянских и шляхетских родов суффикс -ский. То есть Кульвинская — это «дочь или жена Кульвина», но со временем форма закрепилась как родовая.

Само прозвище Кульва вызывает споры у этимологов. Первая и самая прямая версия отсылает к слову «куль» — рогожному мешку, который на Руси служил и тарой, и мерой сыпучих тел. Кульва мог быть мастером, который ткал такие мешки на стоячем станке, или торговцем, мерившим зерно кулями. Прозвище прилепилось бы к человеку по ремеслу — так на Руси часто называли не по имени, а по делу, которое человек делал каждый день.

Вторая гипотеза выводит Кульву из эстонского kulv — «посев». Для северо-западных регионов, где русское население веками соседствовало с прибалтийскими народами, такое заимствование в прозвище вполне вероятно. Тогда Кульва — это сеятель, крестьянин, чья работа начиналась с разбрасывания зерна. Эта версия кажется более узкой, но именно она может объяснить редкость фамилии: основа не славянская, а заимствованная, и не получила массового распространения.

Обратите внимание на суффикс -ин- в промежуточной форме Кульвин. В русской антропонимии суффикс -ин указывает на принадлежность: Кульвин — «сын Кульвы». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на -ов. А вот добавление -ский могло произойти уже позже, при переезде носителей в другую местность или при оформлении документов: фамилии на -ский звучали «благороднее» и нередко давались детям священников или мелким служилым людям при записи в книги.

Географически фамилия Кульвинская тяготеет к северо-западу России и, возможно, к бывшим территориям Речи Посполитой. Встречаемость крайне низкая: по открытым данным, носительниц этой фамилии можно пересчитать по пальцам. Это не случайность — прозвище Кульва само по себе было редким, а его производные в женской форме с двойным суффиксом почти не сохранились в массовых переписях.