Фамилия Кумавенко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс был главным маркером «сыновства»: Кумавенко буквально значило «сын Кумавы» или «потомок Кумавы». Исходное прозвище или имя Кумава — вот что действительно требует разбора, и здесь есть интрига.

Основа «кумав-» в украинских и южнорусских говорах могла иметь два источника. Первый и самый очевидный — от слова «кум» (восприемник при крещении). Кумава — это либо женская форма от Кумав (как Коваль — Ковалиха), либо ласкательное производное от «кум» с суффиксом -ав- (редкая, но встречающаяся в украинской антропонимии модель). В таком случае Кумавенко — это «внук кума», то есть человека, который приходился кому-то кумом. Второй вариант — связь с диалектным «кумавий» (пушистый, мохнатый, иногда — о человеке с густыми волосами или бородой). Прозвище Кумава могли дать за внешность, и фамилия закрепилась за потомками.

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине: Черкасская, Полтавская, Киевская области. В России Кумавенко встречается редко, в основном у потомков переселенцев с Украины. Интересно, что в польских и белорусских метриках фамилия почти не фиксируется — это указывает на её формирование именно в украинской среде, где суффикс -енко был доминирующим.

Словообразовательная модель проста: основа «кумав» + типичный украинский суффикс -енко. Ударение, судя по произносительной традиции, падает на второй слог: Кума́венко. Встречаются варианты написания с одной «н» (Кумавенко) — это нормативно, так как суффикс -енко не удваивает согласную. Фамилия недворянская, крестьянско-казацкого происхождения, что типично для большинства фамилий на -енко. Знатных родов с такой фамилией история не знает, зато в реестрах запорожских казаков и в переписях Гетманщины фамилия могла встречаться — это было время, когда прозвища активно превращались в наследственные именования.