Фамилия Кумец — редкий пример, где на первый план выходит не профессия или имя, а родственная связь, причём не самая очевидная. Если вы ищете её происхождение, то почти наверняка столкнётесь с украинским или белорусским корнем. В основе лежит слово «кум» — восприемник при крещении, духовный родственник. Но фамилия образована не напрямую от него, а через уменьшительную форму «кумець» («кумёнок», «маленький кум»). Так на западнорусских землях могли прозвать либо ребёнка, чей крёстный был особенно близок семье, либо самого взрослого, но низкорослого или младшего по возрасту в общине.

Суффикс -ец указывает на украинскую или белорусскую модель фамилии. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые часто закрепляли за потомками («чей сын?»), Кумец — это прямое прозвище, которое со временем перешло в наследственное имя. Сравните с более распространёнными Куманов, Кумачёв — там суффикс притяжательный, а здесь описательный. В некоторых говорах «кумець» также могло означать «кум-бедняк» или «тот, кто часто ходит в кумовья», но основная версия — ласкательное или уменьшительное обращение.

Географически фамилия плотнее всего привязана к западным областям Украины (Волынь, Подолье) и юго-востоку Беларуси (Гомельская, Брестская области). В России она встречается редко и часто является следствием переселения крестьян в XIX-XX веках. В польской ономастике есть аналог Kumiec, что косвенно подтверждает западнорусское происхождение: фамилия могла возникнуть на землях Речи Посполитой, где украинский и белорусский языки соседствовали с польским.

Сословная принадлежность у Кумец не закреплена. Среди носителей встречались и крестьяне, и казаки, и мещане. В ревизских сказках XIX века по Черниговской губернии, например, записаны «Кумець» — без окончания -ов, что указывает на сохранение исходной прозвищной формы. Это типично для регионов, где фамилии долго не русифицировали.

Споров в этимологии почти нет. Единственная альтернативная версия — происхождение от литовского kum̃tis (кулак) или польского kum (крёстный), но обе не выдерживают критики: фонетически форма «Кумец» естественно выводится из славянского «кум» с уменьшительным суффиксом, а не из балтских или германских корней. Так что, скорее всего, ваш предок был либо младшим кумом, либо человеком, которого в селе за глаза называли «кумёнком» — с теплотой или лёгкой иронией.