Фамилия Кумляшовы образована от прозвища Кумляш, а её основа, скорее всего, составная: «кум» и «ляш». Первая часть — кум — в народной речи означала не только крёстного родителя, но и приятеля, покровителя. Вторая часть — ляш — в старину называли поляка. Если следовать этой версии, прозвище Кумляш могло закрепиться за человеком, который дружил с поляками или перенял что-то от них.

Есть и другая, более бытовая трактовка: прозвище могли дать тому, кто любил танцевать польку. В таком случае «ляш» отсылает не к национальности, а к танцу, который был широко распространён в России. «Кум» здесь усиливает оттенок приятельского, несерьёзного прозвища — «кум-полька», то есть любитель поплясать в компании.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кумляш добавили суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Первоначально Кумляшовы — это дети, домочадцы или крестьяне человека по прозвищу Кумляш. Суффикс -ов указывает, что фамилия сложилась в центральных и северных русских землях, где эта модель была основной.

Точное место и время возникновения фамилии Кумляшовы установить сложно. Такие фамилии часто возникали стихийно, без письменной фиксации, и лишь потом попадали в переписные книги. Ясно одно: прозвище Кумляш — не церковное, а мирское, бытовое, и фамилия относится к пласту народной славянской ономастики, где за каждым словом стоит характер, привычка или внешность предка.