Фамилия Кумушкина — женская форма фамилии Кумушкин, и её происхождение напрямую связано с русским словом «кумушка». В старом быту так называли не только крёстную мать по отношению к родителям ребёнка, но и любую близкую приятельницу, соседку, с которой вели задушевные разговоры. В основе фамилии лежит не имя, а прозвище или даже уличное обозначение человека — Кумушка. Так могли прозвать словоохотливую, общительную женщину, которая любила поболтать и знала все деревенские новости. Реже прозвище давали мужчине за излишнюю мягкость или склонность к сплетням.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин- указывает на принадлежность. Кумушкин буквально означало «сын Кумушки» или «человек из семьи Кумушки». Это типичный патроним (отчество, перешедшее в фамилию), который закрепился в крестьянской и мещанской среде центральной России. Фамилия недворянская: в среде высшего сословия такие «бытовые» прозвища не приживались, а вот в сёлах и посадах они были нормой.

Интересно, что у фамилии есть близкие «родственники» — Кумачёв, Куманин, Куманов. Все они образованы от того же корня «кум/кума», но с разными суффиксами. Кумушкин стоит особняком благодаря уменьшительно-ласкательному оттенку: суффикс -ушк- придаёт слову не столько пренебрежение, сколько фамильярную теплоту. В документах XVII–XVIII веков встречаются записи крестьян с прозвищем Кумушка, но в метрических книгах фамилия Кумушкины фиксируется в основном начиная с XIX века, преимущественно в Поволжье и центральных губерниях.

Споров о происхождении этой фамилии почти нет: версия с прозвищем от «кумушка» — единственная убедительная. Гипотезы о связи с тюркскими корнями или с диалектным «кумуш» (серебро) выглядят натянутыми — в русской ономастике нет примеров, где суффикс -ушк- присоединялся бы к заимствованной основе в такой форме. Так что носительница фамилии Кумушкина может быть уверена: её предки жили в среде, где ценили родственные и соседские связи, а прозвище, скорее всего, дали женщине с лёгким и общительным нравом.