Фамилия Кундеева — яркий пример того, как по суффиксу можно определить региональные корни рода. Форма на -ев указывает, что перед нами вариант фамилии, образованной от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или на -й. В данном случае исходная основа — Кундей. Но вот откуда взялось это прозвище, вопрос неоднозначный.

Самая вероятная версия отсылает к тюркским языкам. В татарском, башкирском и казахском слово «күнде» или «кунде» означает «день». «Кундей» могло быть прозвищем человека, родившегося днём (в отличие от «ночного»), либо связанного с каким-то дневным занятием или событием. В среде татар-мишарей и башкир такие прозвища были обычным делом. Вторая, менее популярная версия выводит корень из тюркского «кун» (солнце, свет) — тогда Кундей могло означать «солнечный» или «светлый» человек, но это скорее народная этимология.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с календарным именем Кундий (от латинского «второй»). В святцах есть мученик Кундий, день памяти которого приходится на 23 октября по старому стилю. В русских деревнях такие редкие имена нередко переделывали в просторечные формы — Кундя, Кундей. Однако фамилия Кундеева встречается в основном в Поволжье и на Урале, где тюркское влияние сильнее, поэтому версия с календарным именем проигрывает тюркской.

По социальному составу носители фамилии Кундеева — это в основном бывшие крестьяне и однодворцы. В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется в Пензенской, Симбирской и Оренбургской губерниях. Интересно, что в некоторых переписях встречается вариант написания с одним «н» — Кудеев, что может указывать на смешение с другой фамилией, образованной от прозвища Кудея (колдун, кудесник). Но Кундеева — самостоятельная форма, и её тюркская основа остаётся главной зацепкой для тех, кто ищет свои корни в татарском или башкирском прошлом.