Фамилия Кунишевский — пример того, как одна основа может породить несколько версий происхождения, и разобраться в них помогает не только язык, но и история региона. Начнём с самого вероятного: прозвище Куниш, от которого образована фамилия, могло прийти из казахского языка, где «куниш» означает «радость». Следовательно, Кунишем могли назвать жизнерадостного, общительного и доброго человека. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия встречается в регионах, где славянское население исторически соседствовало с тюркским, — на юге России, в Поволжье, в Казахстане.

Существует и другая гипотеза, менее убедительная, но тоже заслуживающая внимания. Согласно ей, в основе фамилии лежит мирское имя Куниш, которое восходит к украинскому слову «кунич» — «малыш куницы». В древности такие имена-обереги давали детям, чтобы «обмануть» злых духов или передать младенцу качества зверька — ловкость, осторожность. Чередование «ч» и «ш» (кунич → Куниш) — естественный процесс в языке, который мог закрепиться в разговорной речи.

Типичный для фамилий суффикс -ский указывает на то, что её носители, скорее всего, принадлежали к шляхте или служилому сословию. Такие фамилии часто образовывались по названию местности или владения, но в случае с Кунишевскими мы видим именно прозвищную основу, что делает их скорее исключением, чем правилом. Точное место и время появления фамилии сейчас установить трудно — процесс её оформления мог растянуться на несколько столетий, вплоть до XVII–XVIII веков. Ясно одно: Кунишевские — это не случайное сочетание звуков, а отражение живого языка, в котором переплелись славянские и тюркские корни.