Фамилия Кунсман — относительно редкая для России, и её происхождение почти наверняка не славянское. В русском языке она звучит как заимствованная, и разбор подтверждает это: в основе лежит немецкая или еврейская (ашкеназская) модель образования фамилий.

Словообразовательный ключ — вторая часть, «-ман». В немецком и идише суффикс Mann означает «человек» и часто указывает на профессию, занятие или характерный признак. Первая часть, «Кунс», скорее всего, восходит к немецкому «Kunst» — искусство, мастерство, ремесло. Таким образом, исходное прозвище или фамилия Кунсман могла означать «человек искусства», «ремесленник» или «мастер». Это типичная для немецкоязычного мира фамилия-прозвище по роду деятельности.

Однако есть и вторая, не менее вероятная версия. В идише «Кунс» может быть вариантом имени Кунц (уменьшительное от Конрад) или прозвищем, образованным от слова «коэн» (священник) в его диалектном произношении. В таком случае фамилия указывала бы на происхождение от когенов — наследственного сословия священнослужителей в иудаизме. Для ашкеназских евреев Восточной Европы фамилии на «-ман» были очень распространены, и вариант Кунсман мог закрепиться как за потомками когенов, так и за ремесленниками.

Географически фамилия встречается в основном у потомков немецких колонистов и еврейских общин, живших на территории Российской империи (Прибалтика, западные губернии, Поволжье). В России она не получила широкого распространения из-за своей иноязычной основы и осталась фамилией, указывающей на конкретное этническое или социальное происхождение предка. В отличие от типичных русских фамилий на «-ов» или «-ин», Кунсман сохранила свою первоначальную форму без русификации, что говорит о позднем закреплении в русском контексте и о том, что носители долго сохраняли связь с исходной культурой.