Фамилия Купферман — один из ярких примеров того, как фамилия может буквально «говорить» о занятии предка. Она составная, немецко-еврейского происхождения, и её без труда переводят с немецкого языка: «Kupfer» — медь, «Mann» — человек. Перед нами не что иное, как «медник» или «медных дел мастер».

Модель образования здесь прозрачна — чисто описательное прозвище, которое в немецкоязычной среде закрепилось в качестве фамилии. Оно указывало на ремесло: предок Купферман мог быть медником, лудильщиком, литейщиком медных изделий или торговцем медью. В отличие от многих русских фамилий, образованных суффиксами (-ов, -ин, -ский), Купферман — это «голая» основа, где два корня слились в одно слово без дополнительных формантов. Такая модель типична для ашкеназских еврейских фамилий, которые в массовом порядке присваивались в Австрийской и Российской империях в конце XVIII — XIX веке.

Стоит обратить внимание на то, что фамилия Купферман — не русская по происхождению, но прочно обосновалась на территории бывшей Российской империи, особенно в черте оседлости. Её носители — в основном потомки еврейских ремесленников, которые селились в местечках Украины, Белоруссии, Польши и Прибалтики. Встречаются и немецкие корни, но в контексте Восточной Европы гораздо чаще говорят об ашкеназском происхождении.

Любопытно, что в русском языке фамилия могла искажаться при записи: встречаются варианты Куперман, Купперман, Купферман. Первый вариант — результат упрощения немецкого дифтонга «pf» в «п», что часто делало фамилию более «удобной» для русскоязычного уха. Сама по себе фамилия Купферман — редкая и звучная, она не имеет отношения к дворянским родам или крестьянским прозвищам, а целиком и полностью стоит на ремесленной основе, что делает её историю точной и однозначной.