Фамилия Купидонов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не географическое название, а мифологический персонаж. Купидон, древнеримский бог любви, известный по античным статуям и европейской живописи, попал в русский быт через книги, лубок и, возможно, семинарскую среду.

Модель образования здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность. Купидонов — значит «сын Купидона» или «человек из рода Купидона». Но в крестьянской среде, где фамилии давали по реальным занятиям и чертам, такое прозвище — явная аномалия. Скорее всего, оно возникло в духовном сословии. В семинариях будущим священникам нередко давали «благозвучные» фамилии по именам античных богов, библейских персонажей или отвлечённых понятий. Купидонов мог получить ученик, которого отличала романтичная внешность или, напротив, ироничное прозвище за любвеобильность.

Однако есть и бытовая версия, менее книжная, но правдоподобная для южных и западных губерний Российской империи. В украинском и белорусском языках слово «купидон» иногда использовали как шутливое прозвище для щёголя, ухажёра или человека с кудрявыми волосами, напоминавшими ангелочков с картинок. Так что предок Купидоновых мог быть не семинаристом, а просто местным сердцеедом или обладателем пышной шевелюры.

Фамилия крайне редкая. Встречается в основном в центральной России и на юге, но массового распространения не получила. Купидонов — не «потомок бога любви», а носитель прозвища, которое дали либо за внешность, либо за характер, либо за учёность. И во всех трёх случаях оно звучит необычно для русской ономастики, нарушая привычные крестьянские и дворянские модели.