Фамилия Курмялевский — редкий пример, где географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. В отличие от распространённых фамилий на -ский, которые часто указывали на владельческое село (например, Трубецкой — от города Трубчевск), Курмялевский, скорее всего, происходит от названия небольшого населённого пункта — Курмялево или Курмялевка. Такие топонимы встречаются в бывших великорусских губерниях, особенно в Поволжье и на северо-западе, где корень «курмыш» означал захолустье, глухое место, а также особый вид крестьянского поселения без церкви. Человек, переселившийся из такой деревни в город или в другое село, получал прозвание по месту выхода: «Курмялевский» — то есть выходец из Курмялева.

Суффикс -ский в этой фамилии — типичный признак дворянских или духовных фамилий, но не стоит спешить с выводами. В XIX веке семинаристы нередко «облагорáживали» свои прозвища, меняя грубоватое Курмялев на звучное Курмялевский. Поэтому носитель фамилии мог быть как потомком мелкопоместного дворянина, владевшего сельцом Курмялево, так и сыном сельского священника, получившего фамилию при поступлении в училище. Второй вариант даже вероятнее: духовные школы активно переделывали крестьянские и мещанские фамилии на -ский, чтобы отделить будущих пастырей от простонародья.

Основа «курм-» родственна тюркскому «курмыш» — «устроился, обосновался» (отсюда и древнее название поселения Курмыш в Нижегородской области), но в русских говорах слово приобрело ироничный оттенок: «курмя» — нечто маленькое, незначительное. Так что предок мог получить прозвище Курмяль за низкий рост или неказистый вид, а его потомки уже стали Курмялевскими. Однако гипотеза с прозвищем слабее топонимической: фамилий на -ский от личных прозвищ в крестьянской среде почти не встречалось.

Однокоренные фамилии — Курмышёв, Курмышов, Курмялев — встречаются чаще, что подтверждает: Курмялевский — это вторичная, «книжная» форма. Первые письменные фиксации фамилии стоит искать в метрических книгах северных уездов Костромской и Вологодской губерний, где топонимы с корнем «курм-» сохранились до сих пор. Если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки — выходцы из одной из таких деревушек, получившие фамилию при переезде или через духовное сословие.