Фамилия Курпаченко — характерный пример фамилии, образованной по украинской модели с уменьшительно-ласкательным суффиксом. Если отбросить типичное для восточнославянских фамилий окончание -о, в основе остаётся суффикс -енк-, который в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Курпаченко — это буквально «маленький Курпач» или «сын Курпача».

Корень фамилии — прозвище Курпач. В украинских и южнорусских говорах слово «курпач» (или «курпатый») имело несколько значений. Самое вероятное — «курносый», то есть человек с приплюснутым, вздёрнутым носом. Такие прозвища по внешним признакам давали очень часто, и они легко закреплялись за потомками. Менее распространённая, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «курпати» (ковырять, делать небрежно), тогда прозвище могло относиться к неумелому или неаккуратному работнику. Третья гипотеза — происхождение от тюркского имени или слова, но она слабая, так как фамилия прочно вписана в славянскую словообразовательную модель.

Географически фамилия Курпаченко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине, Черкащине и Сумщине. В России она встречается реже и, скорее всего, попала туда с переселенцами в XIX–XX веках. Суффикс -енк- в украинских фамилиях был настолько массовым, что в XVIII–XIX веках его часто добавляли к любым прозвищам, чтобы превратить их в фамилии крестьян и казаков. Сословно Курпаченко — почти наверняка фамилия крестьянского или казацкого происхождения, без дворянских корней.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать по-разному — Курпаченко, Курпаченок, Курпачёнко. Вариация с «ё» под ударением встречается в метрических книгах XIX века и указывает на произношение в некоторых говорах. Но в современном написании закрепился вариант через «е», как у подавляющего большинства украинских фамилий на -енко.