Фамилия Курточкина — яркий пример того, как обыденная вещь становится семейным именем. В её основе лежит слово «куртка» — предмет верхней одежды, который в русском языке появился относительно поздно, не ранее XVII–XVIII веков, и был заимствован из польского или через него из латинского (лат. curtus — «короткий»). Это сразу указывает на то, что фамилия не древняя: она сформировалась в эпоху, когда куртка уже была привычной одеждой, а не диковинкой.

Модель образования проста и прозрачна: от нарицательного «куртка» образовалось прозвище Курточка (человек, который носил куртку, шил её или торговал ими). Затем к основе добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — «Курточкин», то есть сын или потомок Курточки. Женская форма Курточкина — естественное грамматическое окончание для фамилий на -ин. Такая модель типична для центральной России и Поволжья, где фамилии на -ин распространены шире, чем на севере или юге.

Интересно, что в отличие от фамилий типа Шубников или Тулупов, где суффикс -ник указывает на профессию (шубник, тулупник), Курточкина образована через уменьшительно-ласкательное прозвище. Это значит, что предок мог быть не профессиональным портным, а просто человеком, которого в деревне выделяли по необычной или щегольской одежде. В крестьянской среде куртка была признаком городского, «барского» стиля, поэтому прозвище могло закрепиться за тем, кто вернулся из города в куртке, а не в привычном зипуне или кафтане.

С географической точки зрения фамилия редкая и встречается очагами. По данным открытых баз, носители Курточкины сосредоточены в основном в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Это южнорусский ареал, где слово «куртка» в быту было более употребительно, чем, скажем, на севере, где говорили «бекеша» или «кафтан». Такая привязка к югу России — одна из деталей, которая отличает эту фамилию от однокоренных (Куртников, Курткин) и делает её локально узнаваемой.

В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не встречается среди дворян или купцов: это крестьянская или мещанская фамилия, закреплённая в XIX веке. Никаких легендарных личностей с такой фамилией в истории не зафиксировано, что только подтверждает её народное, бытовое происхождение. Курточкина — фамилия без пафоса, но с чёткой бытовой зарисовкой: где-то в воронежской деревне жил мужик, которого все звали Курточкой, и это прозвище пережило его на два столетия.