Фамилия Кусевлёв — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает первоначальный смысл. Если произнести её вслух, слышится «Кусевлёв», но на письме закрепилась форма через «ё». Именно эта буква и указывает на ударение: Кусевлёв. Основа здесь — Кусевл-, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Кусевла» или «человек из семьи Кусевла». Само же имя или прозвище Кусевл — тёмное место, и вот почему.

Скорее всего, перед нами не исконно славянская основа, а результат адаптации тюркского или финно-угорского имени. В русских говорах и документах XVI–XVII веков встречаются фамилии на -ев от основ, звучащих как Кусей, Куся, Куса. Но «Кусевл» — это явно не уменьшительное от Кузьма (там было бы Кузьмин или Кузев). Более правдоподобна версия, что в основе лежит прозвище от диалектного глагола «кусевить» — в некоторых северных и уральских говорах так говорили о том, кто делает что-то неловко, неуклюже, или о человеке, который суетится без толку. Тогда Кусевл — тот, кто кусевит, а Кусевлёв — его потомок. Вторая гипотеза: фамилия могла возникнуть от тюркского имени Кусей (усечённая форма от Хусаин) с добавлением нестандартного форманта -вл-, что в русской среде переосмыслили как часть основы.

География фамилии узкая. По данным переписей и телефонных справочников, Кусевлёвы встречаются в основном в Пермском крае и Кировской области — регионах, где исторически смешивались русское, коми-пермяцкое и татарское население. Это косвенно подтверждает версию о диалектном или иноязычном корне: такие фамилии редко уходят далеко от места возникновения.

С точки зрения словообразования, примечателен суффикс -ев при конечном мягком согласном основы (Кусевл-). Обычно после мягких согласных пишется -ев, но здесь он указывает на то, что исходное прозвище склонялось как существительное мужского рода с окончанием -а: Кусевла, Кусевле и т.д. То есть предка звали не Кусевл, а Кусевла — это родительный падеж, ставший основой фамилии. Такая модель встречается, но нечасто: например, фамилия Козлов образована от Козла, а Кусевлёв — от Кусевла. Иными словами, фамилия буквально означает «чей? — Кусевлёв», то есть «принадлежащий Кусевлу».

Известных носителей с этой фамилией в публичном поле почти нет, что типично для редких фамилий, не попавших в дворянские родословные книги. Скорее всего, Кусевлёвы — потомки крестьян или мастеровых людей, получивших фамилию по прозвищу предка в XVIII–XIX веках, когда на Урале и Вятке активно закреплялись фамилии за приписными к заводам крестьянами.