Фамилия Кушмуратов — наглядный пример того, как в русской фамилии сплавились тюркские корни и славянский суффикс. Её основа — составное имя Кушмурат, которое в тюркских языках (прежде всего в башкирском, татарском, казахском) складывается из двух частей: «куш» (парный, двойной, а также «птица») и «мурат» (от арабского «мурад» — цель, желание, воля). Таким образом, имя Кушмурат могло означать «рождённый для исполнения желания» или «парное желание», а в некоторых диалектах — «птица Мурат» (как образное прозвище).

Модель образования проста: к полному личному имени Кушмурат добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность: «Кушмуратов» — сын Кушмурата. Это типичная для XVI–XIX веков практика, когда русские чиновники или сами носители оформляли тюркское имя по русской модели фамилии. В отличие, скажем, от татарских фамилий на -ин (Кушмуратин), форма на -ов чаще встречается у башкир и казахов, а также у тех тюркских народов, которые раньше других вошли в состав Российского государства и переняли русскую систему фамилиеобразования.

Географически фамилия Кушмуратов тяготеет к Южному Уралу и Зауралью. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она фиксируется в Оренбургской, Уфимской и Пермской губерниях — в среде башкирских и татарских крестьян, а также казаков-тептярей. Интересно, что в некоторых записях XVIII века встречается вариант Кошмуратов, где первая часть осмыслялась как «кош» (в переводе с тюркского — стоянка, лагерь, ночёвка). Это не ошибка писаря, а отражение живого диалектного произношения: в ряде говоров звук «уш» переходил в «ош». Позднее написание закрепилось через «у» — под влиянием литературной нормы.

Сословно носители фамилии чаще всего относились к государственным крестьянам или к башкирскому военному сословию (кантонным начальникам, сотникам). Это значит, что предки Кушмуратовых не были ни дворянами, ни крепостными: они несли подати и военную службу, но сохраняли личную свободу. Встречается фамилия и в среде оренбургских казаков — там Кушмуратовы могли быть из числа «инородцев», записанных в казачье войско.

Сегодня фамилия остаётся редкой за пределами Башкортостана и Челябинской области. Её носители — потомки тех, кто носил двусоставное тюркское имя с пожеланием удачи и цели, и чью фамилию русский язык переоформил по своей грамматике.