Фамилия Кушниенко — типичный пример украинской модели образования фамилий на -енко, которая буквально означает «сын» или «потомок». В основе лежит прозвище Кушник, поэтому Кушниенко — это «сын Кушника». Разберёмся, что могло значить это прозвище.

В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. Даля слово «кушник» трактуется как «житель кущи, куреня, шалаша». То есть Кушником могли прозвать человека, который жил в лесу, в шалаше или временном жилье — например, лесника, пасечника или отшельника. Это самая прямая и правдоподобная версия, основанная на славянской лексике.

Есть и другие гипотезы, хотя они менее убедительны. Слово «куш» в русских говорах могло означать вид одежды или меховую опушку — тогда Кушник занимался её изготовлением или носил её. Ещё одна версия отсылает к азартным играм: «куш» — крупная ставка или выигрыш (слово заимствовано из французского). В этом случае прозвище мог получить удачливый игрок. Но обе эти версии встречаются реже и выглядят натянутыми: прозвища по месту жительства в славянской традиции куда распространённее.

Наконец, в тюркских языках есть имя Куш — «птица». Если прозвище Кушник образовано от него, то фамилия могла сохранить память о тюркских корнях предка. Однако для украинской фамилии на -енко тюркская основа нехарактерна, и эта версия остаётся лишь дополнительной.

Украинский суффикс -енко чётко указывает на происхождение фамилии с территории современной Украины или южнорусских земель, где эта модель была особенно популярна в XVI–XVII веках. Фамилия Кушниенко — не самая распространённая, но её носители встречаются в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Сибири.