Фамилия Куштапов звучит необычно, и её происхождение — загадка с несколькими разгадками. В основе лежит прозвище или имя Куштап, но что оно означало — вопрос открытый.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В башкирском, татарском и казахском есть слово «ҡуш» (куш) — «пара», «двойной», а «тап» может означать «находить» или «ступать». Прозвище Куштап могло достаться человеку, который родился вторым (близнецом или просто вторым сыном), либо тому, кто «находил пару», то есть был сводником или устроителем браков. В тюркской среде такие прозвища были распространены, и Куштап легко могло стать личным именем.

Менее очевидный, но возможный вариант — происхождение от русского диалектного слова. В некоторых говорах «куштап» или «куштапа» означало неуклюжего, неповоротливого человека, увальня. Однако эта версия слабее: фамилия почти не встречается в исконно русских регионах, зато её много в Башкортостане и Татарстане, что указывает на тюркский след.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от отчества. Куштапов — буквально «сын Куштапа». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, закрепившаяся в XVI–XVII веках, когда русские писцы фиксировали инородцев по отчеству с русским окончанием.

Интересно, что фамилия редкая и почти не имеет вариантов написания, в отличие от многих однокоренных. Это говорит о том, что прозвище не было широко распространено, а закрепилось в одной локальной группе, скорее всего, среди башкир или татар, принявших православие и получивших фамилию по отцу. Сегодня Куштаповы встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждает эту географическую привязку.