Фамилия Кушьялов — один из тех случаев, где за привычным русским окончанием -ов скрывается нерусская, скорее всего тюркская основа. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса: модель «Кушьял + ов» говорит о том, что перед нами типичная русская фамилия, образованная от прозвища или имени, которое заканчивалось на согласный. Вопрос в том, что такое «Кушьял».

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «куш» — птица. В татарском, башкирском и других тюркских языках «кош» (куш) означает птицу, а «кушчы» — птицелов или сокольничий. Форма «Кушьял» может быть искажением или диалектным вариантом слова «кушчы» (птицелов) с добавлением тюркского аффикса принадлежности или уменьшительности. В таком случае предок Кушьяловых мог быть сокольничим, охотником на птиц или просто человеком, имевшим отношение к ловле и содержанию пернатых. Подобные прозвища были распространены среди тюркских народов Поволжья и Приуралья, откуда фамилия позже перешла в русскую среду.

Вторая, менее распространённая гипотеза выводит основу из арабского имени «Кушайль» (уменьшительная форма от «Кушайр»), что означает «маленький кусочек» или «частица». Однако это имя редкое, и фамилия Кушьялов почти не встречается в среде, где арабские имена были бы нормой, что делает эту версию слабой. Более правдоподобно видеть здесь именно тюркский «птичий» след.

Географически фамилия чаще всего встречается в Оренбургской области, Башкортостане, Татарстане и на юге Урала. Это регионы, где веками жили бок о бок русские и тюркские народы, и где фамилии с основой «Куш-» не редкость. Сравните с фамилиями Кушнаренко, Кушнир, Кушниров — все они восходят к тому же «куш» (птица) или к профессии птицелова, но в разных языковых обработках.

Социальный состав носителей фамилии Кушьялов, судя по архивным данным XIX века, был преимущественно крестьянским и казачьим. В Оренбургском казачьем войске, например, встречались Кушьяловы — это были либо обрусевшие татары, либо русские, получившие прозвище от соседей-тюрков. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит о её «низовом», прозвищном происхождении.

Итог прост: Кушьяловы — это потомки человека, которого в тюркской среде называли «птицеловом», а в русской переделали прозвище на свой лад, добавив фамильный суффикс -ов. Фамилия редкая, но её происхождение прозрачно и укладывается в типичную картину русско-тюркского пограничья.